离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴就是变速箱的输入轴。在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断或传递发动机向变速器输入的动力。离合器是机械传动中的常用部件，可将传动系统随时分离或接合。

摩擦式离合器是应用最广泛的一种离合器，其结构通常由主动部分、从动部分、压紧机构及操纵机构四部分组成。目前轿车广泛应用膜片弹簧式离合器。其中采用膜片弹簧作为压紧机构，根据膜片弹簧受分离杠杆作用力的不同可分为推式和拉式两种。