安全阀是直接依靠介质压力产生的作用力来克服作用在阀瓣上的机械载荷使安全阀开启的，作用在阀瓣上的机械载荷主要来自重锤或弹簧，这种几乎是固定的机械载荷。要想保证安全阀的密封性能，必须阀座密封面和阀瓣密封面的平整度和表面粗糙度有严格的要求。

安全阀自动排除系统内过剩的压力，保护系统压力在安全范围内。现在大多采用的都是弹簧式安全阀，依靠弹簧的压力使阀关闭，当系统内压力超过设定值时，弹簧被顶起，带动阀芯上移使介质有了通路，达到卸压的目的。安全阀还有重锤式和杠杆式两种类型。

弹簧式安全阀工作原理应该是压力=压强X面积。压力就是弹簧的压力，面积就是密封面的面积。当作用在密封面上的压强乘以密封面的面积形成的向上的推力大于弹簧的压力，弹簧被压缩，密封面打开，将压力通过泄压孔排出。